Navegando en casi cualquier red social, es muy probable que veas las nuevas dietas de moda y los cócteles desintoxicantes que están “diseñados para equilibrar el pH”. Entonces, si bien el término puede ser algo con lo que te encuentres cara a cara con bastante frecuencia, puede que no tenga sentido por qué el pH es importante para tus pequeñas plantas.
El pH es en realidad bastante importante para ... bueno, todo. Casi todo en el universo conocido depende del pH adecuado para funcionar. El pH puede afectar cómo crecen las cosas, cómo saben las cosas y si las cosas pueden vivir o no. Algunas cosas pueden mitigar sus propios niveles de pH, mientras que otras necesitan un poco de ayuda para garantizar un buen equilibrio. Obtener un pH adecuado para tu cultivo es un arte. Algo que requiere práctica, paciencia e incluso un poco de prueba y error.
Pero, obtén tus niveles correctos y tendrás un cultivo increíblemente saludable, que producirá los mejores brotes, con la mayor intensidad disponible. Puede parecer un poco intimidante al principio, pero aprender a ajustar los niveles de pH para tus plantas de marihuana es lo que separa a los novatos de los maestros.
Que es el pH
Entonces, como hemos mencionado, el pH está involucrado en casi todo. Pero, ¿qué es exactamente? Simple y directo: el pH es una medida relativa de los iones de hidrógeno de los radicales libres o la facilidad con que las moléculas específicas liberan iones de hidrógeno. PH (potencial de hidrógeno) es, literalmente, una idea de cuántos iones de hidrógeno positivos están flotando, o qué tan simple es liberar esos iones.
La concentración de iones de hidrógeno disponibles se mide en una escala logarítmica negativa (pH = -log [H +]), lo que significa que los iones de hidrógeno se miden utilizando una base de 10. Por lo tanto, debido a que utilizamos un logaritmo negativo para medir el pH, significa que cuanto más fácilmente se liberen los iones de hidrógeno, menor será el número en la escala de pH. A la inversa, cuanto menos iones de hidrógeno se puedan liberar, mayor será el número en la escala de pH. El uso de una escala logarítmica también nos dirá que si dos sustancias tienen una diferencia de una unidad en una escala de pH (como la sustancia A que tiene un pH de 4 y la sustancia B que tiene un pH de 5), eso significa que hay diez veces más diferencia en la disponibilidad de iones de hidrógeno. De esta manera, la sustancia A tiene diez veces más iones de hidrógeno disponibles que la sustancia B.
Si no eres un genio de las matemáticas, la química o la biología, las escalas de pH pueden ser bastante confusas para medirlas con precisión o incluso entenderlas de verdad. Para entenderlo más fácilmente, usamos la práctica escala de pH. La escala de pH está numerada de 0 a 14. La parte media de esta escala es, obviamente, 7. Los números que están en el extremo inferior de la escala (0-6) representan una sustancia que se considera ácida. Mientras que los números que son más altos en la escala (8-14) se consideran alcalinos. 7 generalmente representa sustancias que se consideran de pH neutro, o sustancias que son bastante equilibradas y estables.
Ciertas cosas pueden prosperar en ambientes ácidos, mientras que otras requieren algo más alcalino. Cosas como el cuerpo humano exigen un ambiente casi precisamente neutral (7.35-7.45). Lo que esperes cultivar, determinará qué tipo de entorno necesitas para instalarlo. Por eso es tan importante tener conciencia del pH. Si tomas un cuerpo humano y bajas su pH a 7.2, y lo dejas allí, ese cuerpo morirá. Aumenta el pH a 7.8, déjalo allí, y ese cuerpo morirá. El pH es importante para todos los seres vivos y mantener el pH ideal para lo que sea que esté creciendo es parte integral de su capacidad para prosperar.
¿Por qué es importante el pH para el Cannabis?
Si bien es poco probable que tu planta de cannabis muera si el pH se reduce por una cantidad pequeña, puede causar ciertos defectos o incapacidades de crecimiento. En definitiva, las plantas de cannabis necesitan nutrientes para crecer. Duh, lo sabemos, pero sigue leyendo.
Las plantas de cannabis solo pueden absorber los nutrientes adecuadamente dentro de un entorno de pH específico. Por lo tanto, si su sustrato en crecimiento (suelo, hidropónico, sin suelo) es demasiado ácido o demasiado alcalino, las plantas no podrán acceder a ninguno de los nutrientes que necesitan, ya sea que estén presentes o no.
Así que incluso si estás agregando el fósforo, nitrógeno, calcio, magnesio, hierro, cobre, potasio y todos los demás nutrientes que necesita, si su sustrato está fuera del rango de pH ideal, tu planta no tomará esos nutrientes
Entonces, ¿cuál es el pH ideal del sustrato? Bueno, eso depende de donde lo estés cultivando.
Tierra
Si estás utilizando el medio de crecimiento favorito de la madre naturaleza, lo ideal es que mantengas un pH de alrededor de 6-7. Está perfectamente bien que este número flote un poco, siempre que tu pH se mantenga firmemente entre 6 y 7, tu cultivo crecerá felizmente. Los cultivadores que usan compost y tierras caseras, sin la adición de fertilizantes líquidos, no deberían tener que preocuparse demasiado por el pH. Si estás usando nutrientes líquidos, como muchos de nosotros lo hacemos, asegúrate de estar atento a la acidez relativa de tu suelo.
Sin tierra
Los sistemas sin tierra tales como hidropónicos, aeropónicos, arcilla, etc. requieren un pH un poco más bajo. El rango entre 5.5 a 6.5 es el mejor para estas configuraciones. Con los sistemas sin suelo, los cultivadores tienen que agregar nutrientes directamente al sistema radicular de las plantas a través del agua, y cada vez que se agreguen nutrientes, estos pueden afectar el pH.
Cómo probar tu pH
Si bien la comprensión del pH a nivel molecular implica utilizar una ciencia bastante complicada, afortunadamente, la prueba de los niveles no. Probar los niveles de pH de tu suelo es realmente simple y fácil de hacer en casa. Hay una serie de métodos diferentes para verificar el pH, y cuál es el mejor, en gran medida, estará determinado por la técnica que estés usando para cultivar sus plantas y cuál le guste más. Los dos métodos principales de prueba de pH son manual y digital.
Kits de pH manuales
Los kits de pH manuales son realmente fáciles de usar y generalmente baratos. Hay algunos tipos diferentes, pero en general vienen con tiras o con un frasco pequeño y gotas. Para configuraciones de suelo, toma una pequeña cantidad de tu suelo y mezcla con agua destilada, hasta que alcance la consistencia de un batido de leche fino. Si estás usando tiras, coloca una en tu mezcla durante unos 20-30 segundos. Sumérgelo en agua destilada para limpiar el exceso de lodo, luego compara el color de la tira con el indicador de pH que viene con ellos.
Si tienes el frasco y el kit de gotas, mezcla nuevamente la tierra con agua destilada, pero házlo en el frasco dado. Agrega gotas a la mezcla de acuerdo con las instrucciones de la caja y espera a que se asiente un poco. Compara el color resultante con el indicador de pH incluido.
Para configuraciones hidropónicas y sin suelo, solo prueba el pH de tu mezcla de agua. Sumerge las tiras directamente en tu agua, o toma una pequeña muestra de agua en el frasco.
PH-metro digital
Los medidores digitales tienen la ventaja de ser increíblemente precisos, brindándote una lectura numérica exacta, en lugar de comparar colores y estimar. El inconveniente es que pueden ser bastante costosas y requieren una calibración y esterilización regulares.
La prueba del pH para tu sustrato comienza con el mismo método mencionado anteriormente para los kits manuales. En lugar de agregar gotas o palos de inmersión, simplemente coloca el medidor en la mezcla hasta que obtengas una lectura.
Asegúrate de probar tu pH después de agregar cualquier nutriente, a diferencia de antes. Cualquier aditivo para tu suelo (sí, incluida el agua), puede alterar dramáticamente el pH de su entorno de crecimiento.
Cómo ajustar sus niveles de pH
Entonces, ahora que has probado tu suelo, ¿qué sucede si el pH está fuera del rango? No te asustes, hay varias formas de ajustar el pH del suelo sin tener que botar toda la configuración y comenzar de nuevo.
Agua
Prueba tu agua regularmente. Usualmente el agua municipal suele ser bastante alcalina, por lo que agregarla a un sustrato ya alcalinizado puede hacer que tu pH se salga del rango deseado. Los suavizadores de agua o el agua destilada son buenas maneras de mantener el pH de un sustrato.
Tierra
Si encuentras que tu suelo es demasiado ácido, elije un material que se pueda extender y absorber fácilmente, como la piedra caliza pulverizada o la ceniza de madera. Si bien la ceniza de madera no es tan efectiva para disminuir el pH como la cal, puede agregar nutrientes vitales al suelo como el calcio, el potasio y el fosfato. Para acidificar el suelo, considera el sulfato de aluminio o azufre como opción. Estos tipos de aditivos se agregan mejor en el suelo para luego cultivar en él. Así que es mejor agregar este tipo de ingredientes antes de plantar para que tu suelo alcance el pH ideal.
Aditivos comerciales
Los aditivos son probablemente las formas más precisas y sencillas de ajustar el pH de tu sistema. Literalmente puedes conseguir productos de “aumento de pH” y “disminución de pH”. Por lo tanto, no se necesita mucho trabajo para averiguar cuál necesitarás usar. Ten en cuenta que es mejor usar estos productos en incrementos muy pequeños, probando el pH a medida que avanzas.